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新型コロナウイルス感染症は医療に関する多くのことを変えましたが、その中でも特に重要なのは、DIY 検査についての考え方です。 パンデミックが発生する前、医療専門家は、人々が自宅で SARS-CoV-2 検査を行うことの有用性を受け入れるか、ましてや受け入れるかというと確信していませんでした。 妊娠検査薬は家庭での検査の主流を占めているが、医学界からの信頼度にはばらつきがあるものの、HIVやアルツハイマー病などの症状に対応する最近追加されたいくつかの検査薬が薬局の棚に並んでいる。

今回、妊娠と生殖能力の自己検査キットを製造する会社である Clearblue が、更年期障害のための DIY 検査を開始しました。 このキットは大手小売薬局で29.99ドルで入手でき、女性は合計10日間隔日で尿を検査し、卵胞刺激ホルモン（FSH）レベルの変化を検出する必要がある。 閉経期指標検査は、10 日間にわたり、女性の FSH レベルの変化を監視し、年齢によって調整されたこれらのホルモンの一般的なレベルに基づいて、女性が閉経期のどの段階に該当するか（閉経前、閉経周辺期早期、閉経周辺期後期）を知らせます。または閉経後。

女性の生殖に関する条件の中で、少なくとも世間では、生殖能力が最も大きな注目を集めています。 閉経年齢の女性のほとんどは、自分の体の変化や、その変化に伴う症状（ほてり、寝汗、不規則な月経周期など）が閉経の兆候であることに気づいていません。 「私たちは、10歳か11歳で生理が始まるころに話題になります」と、メイヨークリニック女性健康センター所長であり、クリアブルーとは関係のない更年期障害学会のメディカルディレクターでもあるステファニー・ファビオン博士は言う。 「閉経周辺期や閉経期に何が起こっているのかまったく分からず、脱毛から寝汗までさまざまな症状に見舞われる患者がいます。混乱して怖いように思えます。」

Clearblue は、女性が自分の体の変化を追跡できるようにすることで、この混乱に対処したいと考えています。 「調査からわかったことは、この製品には本当にニーズがあるということです」と Clearblue の研究開発シニア ディレクターである Fiona Clancy 博士は言います。 「オンラインでは、閉経については妊孕性の 10 倍検索されており、女性の 3 人に 2 人は更年期への準備ができていないと感じています。」

しかし、女性の中年期の変化を治療するファビオンのような医師たちは、この知識が閉経期の旅路を乗り切るために必要であるとは確信していない。 閉経期は、連続 12 周期にわたって生理が来ないことと定義されており、その段階に到達する前に、女性は閉経周辺期にさまざまな時期の不正出血を経験することがあり、それが何年も続くこともあります。 そのような時期には、「FSHなどのホルモンの検査レベルは、日ごとにあちこちで変動します」とファビオン氏は言う。 「（検査の）メリットが分かりません。」 ホルモンレベルは個々の女性の周期や女性によって大きく異なる可能性があるため、彼女は女性に閉経の検査をすることはめったにありません。

FSH レベルが上昇すると、別のホルモンであるエストロゲンも上昇し、これらが連携して、排卵中の各周期で卵巣から卵子の放出を促します。 女性が閉経に近づくと、卵巣が機能を停止し始めるためエストロゲンレベルが低下し始めます。それに応じて、FSHレベルを調節する脳の下垂体は卵巣を刺激してより多くのFSHを産生させ、ひいてはより多くのエストロゲンを産生させようとします。 しかし、FSH のこれらのレベルは、周期中の個々の女性の間だけでなく、さまざまな女性の間でも同様に広範囲であることで知られています。続きを読む：今こそ職場で更年期障害について取り上げる時期です

だからこそ、ファビオンのような医師は臨床検査に頼るのではなく、患者が報告する症状に頼っているのです。 「更年期障害の診断とその段階は臨床診断であり、私たちは症状に応じて治療します。 したがって、この検査の有用性についてはよくわかりません」とニューヨーク大学ランゴン・ヘルスの中年の健康と更年期障害センターの共同所長であるサマンサ・ダナム博士は言うが、彼もクリアブルーには関与していない。ダナム博士は血液検査または尿検査に頼る。子宮摘出術や子宮内膜アブレーションによって子宮を摘出したか、定期的な月経周期を止める子宮内避妊具を使用しているため、定期的な月経がなくなった女性に限り、中年期の変化におけるホルモンレベルを検査する。 これらの女性には生理がないため、医師は周期の変化を閉経周辺期の潜在的な症状の指標として利用することができず、卵巣やホルモンレベルに何が起こっているかを理解するために臨床検査に頼ることになります。