ウェアラブル デバイスは家庭での乳がんの検出に役立つでしょうか?

ブラジャーに取り付けられる新しいウェアラブル技術は、いつか人々が自宅で快適に乳がんの兆候を検出できるようになるかもしれません。

乳がんは世界中で最も罹患しているがんであり、女性のがん関連死亡の約6人に1人を占めています。 乳がん症例の大部分は女性に関係しています。 ただし、0.5%～1%の症例が男性に発生します。

乳がんがまだ乳房の外に広がっていないときに発見された場合、乳がんの 5 年相対生存率は最大 99% です。 ただし、肺、肝臓、骨などの遠隔部位への転移など、後になって判明した場合、5 年生存率は 30% に低下します。

現在、マンモグラムとして知られるX線画像法は、乳がんのスクリーニングに最も一般的に使用されている技術です。

マンモグラフィーは一般に効果的であり、がんの約 87% を検出しますが、画像センターで実施する必要があります。 これにより、多くの人々、特に低所得層のアクセスが低下し、その結果、関連費用の高さと交通手段の手配の難しさのために検査が遅れる可能性があります。

乳がん検診へのアクセスを改善し、乳がん検診の費用を削減する取り組みは、世界中で乳がんと診断された人々の健康転帰を改善する可能性があります。

最近、研究者らは、患者が自宅から乳がんを検査できるようにするウェアラブル超音波乳房パッチを設計しました。

LabFinder.comの認定医であり、研究には関与していない主任医療ディレクターであるカミラ・セイルハン博士は、メディカルニューストゥデイに次のように語った。

「これはウェアラブル超音波装置で、腫瘍を早期に発見し、定期的なマンモグラフィー検査の間に乳がんを発症するリスクの高い患者を支援できる可能性があります。」

「ウェアラブル超音波乳房パッチを使用すると、オペレーターの特別な訓練に頼ることなく、乳房全体の均一で再現可能な画像を取得することができます。 […] このパッチには使いやすいトラッカーが搭載されており、乳房の広範囲の詳細なスキャンや、複数の角度からの画像を取得できます。 これは軟組織の変化をリアルタイムで追跡する安全な方法です」と彼女は付け加えた。

この研究は Science Advances に掲載されました。

このデバイスは、画像センターで使用されているのと同じ超音波技術に基づいています。 ただし、圧電ベースの材料により、ポータブル超音波スキャナに小型化することができます。 圧電性は、結晶が機械エネルギーを電気エネルギーに変換するプロセスであり、この場合、超音波測定値として解釈できます。

「この装置は乳房組織に音波を送り、乳房内を移動する際に、乳がん専門医による調査が必要な可能性のある嚢胞を特定する高品質の画像を生成します。」と乳房部門メディカルディレクター、FACSのジェニファー・ツェン博士は述べています。ホープ・オレンジカウンティ市の外科と、カリフォルニア州アーバインにあるホープ・オレンジカウンティ市レナー財団がんセンターの乳がんを専門とするダブルボード認定の外科腫瘍医は研究には関与していない、とMNTに語った。

研究者らは、デバイスをウェアラブルにするために、ハニカム状の開口部を備えた柔軟な 3D プリント パッチを設計しました。 このパッチは、皮膚に触れることができる開口部を備えたブラジャーに取り付けられ、そこで乳房組織をスキャンできます。 スキャナーは 6 つの異なる位置に配置でき、乳房全体を画像化できます。 回転させてさまざまな角度から画像を撮影することもできます。

研究者らはすでに、乳房嚢胞の病歴を持つ71歳の女性でスキャナーをテストしている。 この装置を使用すると、初期段階の腫瘍のサイズである直径 0.3 センチメートルほどの嚢胞を検出できました。 研究者らは、得られた画像の解像度は従来の超音波と同様で、深さは約 80 mm であると報告しました。

この研究の主著者であるマサチューセッツ工科大学（MIT）のメディア芸術科学准教授であるカナン・ダグデビレン博士は、このデバイスにより同じ位置から何度も画像を簡単にキャプチャできるとMNTに語った。 これは、特に超音波はマンモグラムとは異なり放射線リスクをもたらさないため、長期モニタリングに最適です。